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LAGO GENERAL CARRERA / LAGO CHELENKO
Lago General Carrera «Chelenko», el gran lago de la Patagonia.
Al sur de Cerro Castillo, aproximadamente a 3,5 horas de viaje, te encuentras con este enorme lago binacional bautizado como Lago General Carrera o lago «Chelenko» (Por los Tehuelches). Este lago, es el segundo más grande de Sudamérica, con una superficie total de 978,12 km2, una longitud de mas de 200 km. de largo y una profundidad máxima de 590 mt. Sus aguas, desembocan en el Lago Bertrand y luego al Río Baker, lugares que uno puede contemplar.
Desde el camino y bordeando sus aguas, puedes ver la cumbre del Monte San Valentín y San Lorenzo. Ambos, cubiertos de glaciares y ventisqueros, son una postal que sólo la Patagonia te entrega.
Cercano a Puerto Río Tranquilo (Primer centro urbano que rodea el Lago), se encuentra el Santuario de la Naturaleza Capillas de Mármol. Este lugar, de inigualable belleza y gracias a la erosión del agua y del viento, presenta una serie de cuevas y grutas íconos de la zona.
Una actividad recomendada es visitar el Glaciar Exploradores, ubicado a 53 kms. al oeste de Puerto Río Tranquilo. Este glaciar, que se desprende de Campos de Hielo Norte, es posible de contemplarlo a través de un sendero de 500 mts. que llega a un gran mirador. Ahora bien, si tu espíritu es más aventurero, puedes sumergirte en el glaciar y disfrutar del trekking por sus grietas y formaciones singulares.
Visita la «Perla del Lago».
Otra actividad recomendada en este mágico Lago General Carrera, está en las cercanías de Puerto Guadal. Conocida como la «Perla del lago» acá puedes disfrutar de sus majestuosas playas y de la historia del lugar.
Continuando por la ruta, en dirección a Chile Chico, el paisaje empieza a transformarse. Acá tendrás las mejores vistas del lago y disfrutaras de la estepa Patagónica tan característica del extremo sur argentino. Este lugar, de excelente clima durante gran parte del año, es la puerta de entrada al parque Jeinimeni.
Un Parque majestuoso.
El Parque Jeinimeni, se ubica a 60 kms. al sur de chile chico, por la ruta internacional. El lugar cuenta con un camping y es un excelente lugar para practicar el trekking y el kayak. Dependiendo la época y la crecida del río, debes tener cuidado en cruzar un vadeo al ingresar al parque. Precaución en el intento, quizás debas evitar cruzarle para no dañar nada.
En el tramo final de esta travesía y luego de cruzar en ferry desde Chile Chico, se encuentra Puerto Ibañez. Distante a 2 horas de navegación desde Chile Chico y ya cercano a Cerro Castillo, sorprende con sus atractivos. El Salto del Río Ibañez, es uno de los principales atractivos naturales y su artesanía un rescate cultural. Los famosos «Cacharritos» de greda forrados en cuero, recatan la orfebrería Techuelche en greda.
CONDICIONES DE LA RUTA
Actualmente el camino está pavimentado/asfaltado hasta Villa Cerro Castillo. De ahí, hasta Villa O’Higgins o Chile Chico, el camino es de ripio/grava. La velocidad promedio recomendada es de no más de 40 kms. por hora. Ten en cuenta lo sinuoso y angosto del camino, por lo tanto maneja a la defensiva. No cometas imprudencias a lo largo de la ruta, tómate tu tiempo y disfruta de los atractivos presentes.
Existen sectores con Calamina (Saltos pequeños que se forman en serie en los caminos de tierra o ripio. Estas, pueden ser peligrosas y el conductor fácilmente puede perder el control de la Motorhome.
ÁREAS DE DESCANSO
A lo largo de la Carretera Austral, prácticamente cualquier lugar puede ser potencialmente apto para detenerse. Te recomendamos eso si, escoger aquellos lugares mas apartados del camino. Aléjate de las piedras y del polvo en suspensión que dejan los vehículos que transitan por la ruta. Además considera que siempre es mejor buscar lugares cercanos a los cursos de agua.